Una modificación de E.coli producirá propano de forma ecológica

Estas pequeños seres, que están presentes en cualquier lugar y que son fácilmente reproducibles a muy bajo coste pueden proporcionarnos el Propano que utilizamos para calentarnos o cocinar de manera natural mediante una pequeña modificación.

Un proyecto de investigación británico ha conseguido desarrollar un proceso que convierte a una colonia de bacterias en excretoras de propano. Este gas, que normalmente se extrae del refinado del petróleo y el gas natural, ya es un combustible con toda clase de aplicaciones: desde hornillos de camping a automóviles e infraestructuras.

Los científicos responsables del trabajo, del Imperial College de Londres, han encontrado la manera de alterar la forma en la que se reproduce la bacteria E. Coli. Y que, en vez de formar membranas celulares, los ácidos grasos que iban a formarlas acaben transformados en propano. «Aunque es una investigación en una etapa muy temprana, nuestro prototipo ofrece un método para la producción renovable de un combustible que hasta ahora solo se podía obtener de las reservas de hidrocarburos», asegura Patrik Jones, líder de la investigación.

«Aunque de momento hemos producido muy poca cantidad de combustible, éste está listo desde el primer momento para utilizarse en un motor», explica el investigador. «Esto abre la puerta a una futura producción sostenible de combustible renovable que al principio podría complementar y después reemplazar los combustibles fósiles como el diesel, la gasolina, el gas natural o el combustible aeronáutico».

Además de indagar en el proceso que han descubierto, los investigadores quieren crear un organismo sintético fotosintético que aprovecha la luz del sol como fuente de energía– capaz de hacer el ciclo completo de forma autosuficiente.

 

 

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Ecoenergía en las ventanas

                  Panel solar transparente

Os imagináis que pudiésemos utilizar los cristales de las ventanas de las casas o coches para poder obtener energía y seguir disfrutando de la luz que entra por ellas. Pues esto ya es una realidad.

Científicos de la Universidad de Michigan dieron un paso fundamental en el ahorro de energía. Crearon paneles solares completamente transparentes. Los paneles traslúcidos ya existían pero hasta el momento sólo existían diseños que eran hasta 70% transparente o menos, limitando casi completamente la visibilidad.

Los creadores creen que este es el primer paso para incluir este tipo de paneles en edificios o rascacielos. El nuevo diseño les permitirá almacenar mucha energía para los edificios o incluso podrá usarse de pantallas en dispositivos eléctricos como tablets o smartphones.

«Los materiales no absorben ni emiten luz en el espectro visible y se ven excepcionalmente transparentes para el ojo humano», detalló el investigador líder del proyecto, Richard Lunt, quien también explicó que esta alternativa es mucho más barata que otras formas de energía solar. Además de la transparencia se suma el bajo costo como buena noticia.

«Esto abre una gran área de oportunidades para desplegar la energía solar de una manera no intrusiva. En última instancia, queremos lograr que ni siquiera sepas que las superficies de aprovechamiento de energía se encuentran ahí», aseguró Lunt.

La eficiencia de conversión es del 5%. El panel está compuesto por moléculas orgánicas desarrolladas por el equipo, capaces de absorber los espectros de luz ultravioleta e infrarroja.